Los Ángeles, 1929
Las palabras se escuchaban muy lejanas, mi pie se encontraba sumiendo el acelerador, manos atadas furiosamente al volante, nudillos blancos, brazos y piernas tensándose, mi mente volando a un millón de kilómetros por segundo sin otra cosa en mente más que aquella criatura horripilante proveniente de la casa en llamas y el auto que no se movía ni un centímetro.
Habíamos chocado contra un poste y la abominación seguía corriendo. Me quede frio.
Lo siguiente que escuche fue el tiro de una escopeta justo detrás de mí, la cual hizo el favor de darle una decoración adicional al automóvil al cual ya le habían volado la puerta y ahora la ventana trasera. Sin importancia, la criatura estaba muerta y nosotros a salvo.
-¡Vámonos de aquí!- Grito el pequeño hombre lleno de cicatrices, un sobreviviente de la gran guerra, la guerra para acabar todas las guerras. Me tomo unos segundos el poder reaccionar pero salimos con vida de ahí, menos mi fe la cual ahora salía volando por la ventana, esa cruz que me ligaba con el clero Cristiano del cual ahora ya no creía ni una sola palabra. –Lo ves muchacho, la fe no sirve de nada aquí solo las armas- Y aquel hombre corto beso su escopeta mientras se recostaba en el asiento trasero.
-Creo que este sería el mejor momento para llamar al jefe y reportarle lo que acabamos de encontrar- Menciono el bibliotecario sentado en el asiento del pasajero, un hombre dedicado a los estudios de lo oculto y el cual había encontrado unos datos bastante interesantes en aquella casa infernal.
-Creo que este es un buen momento- Pare por un segundo mientras buscaba en mis bolsillas, salió un cigarrillo y después una llama pequeña producto de un cerillo. –Para un cigarrillo-
Era un día normal, lento, no tenia un trabajo desde hacia tiempo, podía pagar la renta pero necesitaba moverme rápido para no perder el ritmo.
Llego una llamada. William Hancock, busca a su hermano, Roger Hancock, deudor moroso, trabajaba para un banco que se fue a la bancarrota, mas información en cuanto llegue su asistente.
Llame al archivo publico y pregunte por algunos datos, también cheque con algunos de mis contactos en diferentes estratos para verificar a Roger Hancock. Esto es lo que obtuve:
Es bien conocido en todos los estratos, posee mucho dinero, es un inversionista fuerte y dedicado, posee varias propiedades en la ciudad y en el estado, mayoritariamente en el área general de Los Ángeles. No trata en persona, siempre es por teléfono, carta o telegrama, es difícil concretar una cita física con el, es evasivo cuando las cosas no andan bien y parece tener una fuerza política que lo avala fuertemente. No hay mas por el momento.
Llego asistente de William Hancock, no se presento por nombre, corto de estatura, cinco con seis aproximadamente, complexión marcada y fuerte, cicatrices en el rostro y cuello, puede que tenga mas, manos duras, de soldado, de unos treinta años, ropa no llamativa, maletín de piel nada ostentoso, un estuche de violín en la otra. Si no supiera que es su asistente lo hubiera confundido con un maleante, un gangster ya que dudo que ese estuche realmente tenga un instrumento musical.
Entrego un paquete que describo continuación.
Sobre manila cerrado, sin marcas, sin nombres; mil dolares en efectivo con una promesa de diez mil una vez terminado el caso (¡con esto podría pagar mi oficina por años y dedicarme a otras cosas!); una pistola calibre cuarenta y cinco con marcas extrañas sobre de la misma y seis cargadores especiales con símbolos propios.
El hombre explico que el arma era única y que debía cuidar de ella muy bien, que me asistiría en mi deber y que no dudara en usarla cuando fuera necesario, se retiro.
Leí el sobre, dejo nota completa:
Señor Kenneth Howlett,
Por el teléfono no pude informarle la verdadera raíz del problema por varias razones, seré breve, busque a mi hermano, anexo le dejo información de sus posibles paraderos y algunos contactos que le pudieran ayudar. [Varias cartas, panfletos, notas, archivos personales y cartas de el vienen anexas]
El caso a investigar no es por cosas de dinero, Señor Howlett, ya que para mi eso es pecata minuta, lo que yo requiero de usted es que investigue el paradero de mi hermano y en que problemas se ha metido con gente de altos estratos que son de ambos conocidos, gente que parece tener una conexión directa con lo desconocido, de mucho poder y conocimiento, que buscan ver el posible fin de nuestra vida como la conocemos. Le recomiendo sea cuidadoso con todas estas personas ya que ellos no dudaran ni un segundo en acabar con usted, le pido no mencione que soy yo el que lo ha contratado ya que esto puede hacerle perder la pista de su objetivo muy rápido.
Debo también advertirle que encontrara muchas cosas que pueden no ser de su agrado o que incluso parecen fuera de este mundo, le pido sea fuerte en su carácter e intenciones, no divague ni tampoco se deje llevar, es peligroso tener una mente frágil en momentos donde una crisis esta por aproximarse [Esta nota creo que se refiere a los problemas que he estado escuchando en la bolsa de valores, dicen que algo esta mal, algunos son escépticos pero muchos me dicen que estamos próximos a ver algo muy grave, demasiado, que nunca se ha visto. Espero estén equivocados]
Tiene dos semanas para este trabajo, Señor Howlett; le pido se reporte conmigo en caso de necesitar cualquier cosa y diario para reportarme su progreso en cuanto a la investigación. Considero que usted es un hombre de palabra y por lo tanto no debo recordare ni reiterarle la necesidad de ser discreto en cuanto a lo que esta sucediendo o con respecto a lo que encuentre.
Atentamente,
William Hancock.
Llame a un taxi, viaje a ayuntamiento, donde me encontré con Aidan Khaine, uno de los hombres que mencionaba Hancock en su carta. El fue clave para empezar obtener mayor información acerca del hermano, me aviso que tendría todo lo que ocupaba para el día siguiente, le di algo extra por su molestia, cuando me pregunto por que la necesidad de la información le informe acerca de la búsqueda de Roger Hancock por aquellos a los que le debía dinero, casualmente a el también le debía dinero en unos negocios que no prosperaron, me regreso el dinero y me dijo que lo haría con gusto, incluso me acompañaría si es que con eso podía el recuperar su inversión perdida hacia algunos meses.
Quedamos entonces de vernos en un diner cerca de mi oficina para verificar la información y dar paso rápido a esta investigación.
L.A 1929.
Las palabras se escuchaban muy lejanas, mi pie se encontraba sumiendo el acelerador, manos atadas furiosamente al volante, nudillos blancos, brazos y piernas tensándose, mi mente volando a un millón de kilómetros por segundo sin otra cosa en mente más que aquella criatura horripilante proveniente de la casa en llamas y el auto que no se movía ni un centímetro.
Habíamos chocado contra un poste y la abominación seguía corriendo. Me quede frio.
Lo siguiente que escuche fue el tiro de una escopeta justo detrás de mí, la cual hizo el favor de darle una decoración adicional al automóvil al cual ya le habían volado la puerta y ahora la ventana trasera. Sin importancia, la criatura estaba muerta y nosotros a salvo.
-¡Vámonos de aquí!- Grito el pequeño hombre lleno de cicatrices, un sobreviviente de la gran guerra, la guerra para acabar todas las guerras. Me tomo unos segundos el poder reaccionar pero salimos con vida de ahí, menos mi fe la cual ahora salía volando por la ventana, esa cruz que me ligaba con el clero Cristiano del cual ahora ya no creía ni una sola palabra. –Lo ves muchacho, la fe no sirve de nada aquí solo las armas- Y aquel hombre corto beso su escopeta mientras se recostaba en el asiento trasero.
-Creo que este sería el mejor momento para llamar al jefe y reportarle lo que acabamos de encontrar- Menciono el bibliotecario sentado en el asiento del pasajero, un hombre dedicado a los estudios de lo oculto y el cual había encontrado unos datos bastante interesantes en aquella casa infernal.
-Creo que este es un buen momento- Pare por un segundo mientras buscaba en mis bolsillos, salió un cigarrillo y después una llama pequeña producto de un cerillo. –Para un cigarrillo-
-¡Oh Dios!- Aiden resbalo y cayo sobre un cuadro pintado con una clase de pintura brillante que trataba de borrar, lo había logrado con éxito hasta que resbalo sin querer y toco el cuadro el cual comenzó a brillar con mayor intensidad al igual que todos los cuadros alrededor de este. -¡Oh Dios, esto no es bueno!-
-Aiden, fuera de ahí. ¡Ya!- Grito Howlett mientras acomodaba el rifle Springfield en su hombro derecho y tomaba su cuarenta y cinco en mano, Ishmael siguiéndolo con su Thompson, James con su treinta y ocho. Aiden se movió rápidamente de aquel lugar y preparo su cuarenta y cinco. El piso comenzó a temblar ligeramente -¿Ahora que?-
-Ahora vemos el mundo- Respondió Ishmael horrorizado
-¿Que?- Pregunto Howlett e Ishmael apunto rápidamente a la colosal estatus de Atlas sosteniendo al mundo enfrente de ellos, esta comenzó a moverse lentamente fuera de su posición para ponerse de pie y una vez hecho esto levanto el globo terráqueo de mármol sobre su cabeza y comenzó a mocionar para lanzarlo al grupo. -¡Muévanse!-
El grito de Howlett no fue necesario, el grupo ya evadía rápidamente la gigantesca esfera que había destrozado el marco y parte de la pared sur, el colapso fue instantáneo pero parte de la pared continuaba cayendo lentamente conforme la estructura temblaba por las vibraciones generadas en el jardín, del cual quedo poco después de que la esfera transitara hasta el final de este.
-Tsk, mala suerte. Me gustaban esos cerezos- Ishmael comento mientras observaba como la enorme esfera giraba por el jardín hasta la entrada principal de la mansión a unos doscientos metros. -Ahora mueres-
Ishmael levanto su Thompson y soltó una enorme ráfaga de plomo sobre la escultura, las balas que impactaron crearon algunos agujeros y nubes de polvo pero no parecieron tener ningún otro efecto sobre la escultura.
-¡Aiden, Ishmael, ideas!- Howlett disparo al coloso y atravesó una sección del hombro derecho, siguió soltando tiros volando otros fragmentos como si esta fuera un pedazo de papel pero no tuvo tampoco el efecto deseado que era detenerla.. -¡Vamos, algo!-
-¡Si, vamos!- James dio dos tiros pero no le hizo absolutamente nada, James comenzó a caminar hacia el lado derecho, hacia el juego de escaleras de ese lado que daba hacia arriba, y a su vez examino sus alrededores rápidamente buscando salidas adicionales en caso de una emergencia mayor.
-¿Ishmael, que no es un golem esto, no conoces algo de el?- Pregunto Aiden mientras corría hacia las escaleras del lado izquierdo, soltando un tiro cada diez o quince pasos sin tomar mucha puntería, la estatua confundida observaba hacia ambos lados rápidamente.
-No es el momento apropiado para esto pero no, no es exactamente esto o de lo contrario ya nos hubiera freído con sus hechizos- Ishmael se movió hacia atrás, soltando ráfagas cortas sobre la estatua hasta que decidió apuntar hacia una de las rodillas y soltar lo que fuera que quedara de las municiones en el tambor de cincuenta balas.
El titan perdió balance rápidamente y después de resquebrajarse la piedra este comenzó a hacer su caída hacia el frente, hacia Ismael. Se quedo frío ahí donde estaba y el titan al caer se hacia pedazos, parte del tórax, cuello y cabeza cayeron sobre Ismael sin que este pudiera escapar y quedo prensado contra el suelo.
-¡Ishmael!- Howlett se acerco rápidamente pero una mano que salio debajo de los restos superiores de la estatua le indico la puerta del segundo piso.
-¡Ve por Hancock o esto sera en vano, corre, ve!- Ishmael siguió apuntando mientras que Howlett salia disparado hacia el segundo piso, Aiden y James corrieron hacia Ishmael para ayudarlo lo mas rápido posible, y una vez en el segundo piso Howlett se encontró con una puerta, como muchas que había visto en los últimos días, que tenían figuras talladas que lentamente comenzaba a comprender y extrañas letras y símbolos que le ponían nervioso pero sabia que no era tiempo de dudar.
Abrió la puerta derecha de un golpe y soltó un tiro al interior, el sonido de la bala se hizo ensordecedor y no alcanzo a escuchar como desde el fondo se escuchaba una terrible risa…
La bala impacto una esfera que se encontraba flotando en medio del cuarto, rodeada por ocho hombres que hablaban o cantaban en un idioma extraño y profano a los oídos y bocas incluso de los hombres mas educados del planeta. Al momento de impactar la bala en la esfera esta comenzó a ganar y perder forma rápidamente, dejo de ser la perfecta esfera y ahora se transformaba en algo deforme y horrible, algunas extensiones como tentaculos que provenían de esta y que arrebataban a los hombres encapuchados alrededor de esta, pronto no quedaba nadie mas que Howlett y la esfera que continuaba saliéndose de sus proporciones originales y ganando tamaño rápidamente mas allá de las dimensiones del cuarto.
-Imbécil- La voz vino del fondo de la habitación, una figura cubierta totalmente de morado se aproximo a la esfera y por un segundo miro a Howlett -Que esto sea una lección, Howlett. No deben inmiscuirse en cosas que no les importan-
Howlett quedo confundido, no podía ver quien le había hablado y la voz no le resultaba familiar, tenia la necesidad de tomar acción y dispararle a la figura pero al ver que esta se perdió en la esfera no pudo mas que mirar con horror como la esfera se distorsionaba rápidamente hasta que esta termino por colapsarse sobre si misma y desapareció, al irse esta Howlett noto los agujeros en varias partes del techo y piso, inclusive las paredes no habían salido ilesas, lo cual no dejaba de sorprenderle.
Howlett se apresuro al otro lado del cuarto y encontró un escritorio, una silla y un cuerpo tirado frente a la ventana de la cual faltaban pedazos, producto de la bala de la Sprinfield que Howlett había disparado contra quien pensaba que era Hancock antes de que entraran a la mansión. Le sorprendió que fuera Hancock realmente y que le hubiera dado el tiro perfectamente en el centro de la frente, lo otro que le sorprendió era lo senil y débil que era Hancock, Howlett lo había imaginado mucho mas imponente por aquella voz profunda y de cierta manera quedo decepcionado y avergonzado de dispararle, de igual manera ya lo había hecho y aquel hombre descansaba en un pequeño charco de su sangre.
Howlett suspiro y salio al balcón del segundo piso donde dio anuncio a sus compañeros de lo sucedido.
-Esta todo hecho, creo que ya terminamos- Dijo Howlett mientras observaba como Aiden y James terminaban de sacar a Ishmael de los escombros.
-Oh Dios por fin- Dijo Aiden ya teniendo a Ishmael fuera de los escombros y entre el y James le ayudaron a caminar hacia el segundo piso.
-Howlett, busca algo, una maleta, un paquete, una carta, lo que sea, Hancock debió dejar algo a nuestro nombre o en alguna parte de esta casa-
Howlett regreso a lo que asumía fue alguna vez la oficina de Hancock y encontró debajo del escritorio un maletín de piel cerrado con llave, tenia en mente dispararle al seguro del maletín pero fue suficientemente considerado de terminar de examinar el cuarto y encontrar la llave en uno de los bolsillos del saco de Hancock y, por cordialidad y camaradería, espero a que todos llegaran al cuarto.
-¿Howlett, que carajos paso aquí?- Pregunto Ishmael mientras lo ponían en una silla, este gruño cuando lo ayudaron a sentarse, y una vez que ya se encontraba en posición observo todos los daños que había sufrido el cuarto.
-Una esfera, se trago a varios hombres que estaban alrededor de ella y después uno mas llego, de purpura, me dijo que era una lección que no debía olvidar, entro a la esfera, fin de la discusión-
-¿Una esfera, que tipo de esfera?- Pregunto Ishmael mientras examinaba a detalle el techo y el piso.
-No lo se Ishmael, una esfera de luz que comenzó a salirse de tamaño y control es la mejor manera que puedo describir lo que vi-
-¿Por que se salio de control, le disparaste a uno de los cultistas?-
-¿Como sabes que son cultistas?- La pregunta de Howlett hizo que Ishmael suspirara y diera vuelta a sus ojos.
-Encuentras a varios hombres encapuchados hablando en una lengua extraña y uno de ellos logra poner la esfera bajo control, ¿la pregunta es algo estúpida, no?-
-No cuando no se nada de esto, nadie mas que tu sabe de estas cosas-
-Bueno, esta bien, de igual manera eso ya paso. ¿Te dijo su nombre el cultista que hablo contigo?- Ishmael parecía molesto al igual que Howlett pero ninguno de los dos quería continuar una lucha que podía durar horas, ya habían tenido bastantes de esas durante toda esta aventura.
-¿Para que?-
-Por que no sabemos quien es, Howlett, el tipo acaba de cerrar un portal que posiblemente iba a liberar alguna clase de monstruosidad sobre el mundo y dejas ir al tipo como si nada hubiera pasado-
-Ya no importa-
-Si importa por que Hancock esta muerto, no tenemos pistas que seguir ni sabemos si nos buscara de vuelta. Vamos, si tiene la capacidad de cerrar un portal tiene la misma para abrirlo-
-¿Creí que no te importaba?-
-Claro que me importa y a todos nos debe importar, carajo Howlett no planeo despertar en medio de la noche con un tipo extraño observándome o alguna criatura sacada del infierno mismo tratando de despedazarme, al menos quiero saber de donde viene y como viene pero mas importante por que viene, que le hice yo a el en especifico para que me venga a buscar, quiero tener una puta oportunidad de pelear de vuelta y tener la esperanza de que puedo sobrevivir otro día-
-Lo hecho hecho esta, no hay mas que hacer al respecto. Personalmente creo que estamos seguros, creo, después de todo esto- Howlett abrió por fin el maletín y examino el contenido. -Bueno, esto si es interesante-
-¿Que tenemos, Howlett?- Pregunto Aiden mientras atendía a Ishmael con algunas drogas que había logrado conseguir con una licencia médica falsa, James había corrido rápidamente mientras Ishmael y Howlett discutían acerca de lo sucedido y había traído el maletín de Aiden para que pudiera atender a Ishmael.
-Dinero, al menos un millón-
-¿Que?- Aiden casi pinchaba a Ishmael con una jeringa pero la conmoción lo forzó a empujar de lado como si fuera a acuchillar a alguien. -¿Un millón?-
-Cuidado con eso que tampoco quiero que me saquen un ojo- Respondió Ishmael mientras extendía su mano. -Que mas-
-Una nota- Howlett la levanto y comenzó a leer -A Howlett y Compañía punto y aparte Sabia que esto no debería ser ningún problema para ustedes, les agradezco por liberarme de mis captores y espero que el dinero que encuentran en este maletín les sea de utilidad punto y aparte Con eterna gratitud firma William Roger Hancock-
-Esto no esta bien, fue demasiado sencillo- Ishmael saco una cajetilla de cigarros de su gabardina y encendió el cigarro, Howlett saco un cigarro de uno de los bolsillos de su pantalón, lo encendió y examino la carta nuevamente, le dio vuelta y al ver que no había mas examino los cajones del escritorio.
-¡Aja!- Howlett levanto un sobre y lo agito. -Aquí tenemos una posible clave. Veamos-
Con cuidado Howlett abrió el sobre por la parte de abajo, lección que aprendieron después de que la primera carta que abrieron desde que empezó todo esto entro en combustión automática y su contenido se perdió para siempre. Listo ese proceso Howlett saco la carta y comenzó a leerla para si mismo.
-¿Y bien?-
-Es una carta de Hancock a alguien pero no dice nombres, locaciones, nada, aparte parece que el mismo se esta mandando la carta-
-¿Y que dice?-
-Visita próximamente, S.L.M.M. y O.H.A.D. Tener todos los preparativos listos, la temporada de lluvia empieza pronto y no me puedo atrasar. No olvidar postres, algo ligero pero que sea bueno para el alma. Tampoco las invitaciones, es un evento corto y no tendremos mucho tiempo para desperdiciar en mundanidades-
-¿Eso es todo?-
-Si- Howlett le entrego la carta a Ishmael y este la volvió a examinar a detalle, la miro de ambos lados y se encogió de hombros. -Solo el mismo Hancock podría saber que significa con exactitud todo esto, descansa en paz viejo atrevido-
-Así es-
-Recomiendo retirarnos, por mas que me gustaría buscar libros de interés creo que nuestro tiempo es contado y que después de nuestra pequeña intervención habrán de venir policías en un dos por tres- Aiden acomodo sus lentes y termino de guardar todo su equipo ya después de tratar a Ishmael a lo mejor de sus capacidades, le sorprendió que Ishmael a pesar de verse mas relajado no cayera bajo los efectos de las drogas que había suministrado pero sospechaba que esto era por que ya contaba con algunas adicciones..
-Tienes razón, vámonos de aquí. ¿Ishmael?- Pregunto Howlett a Ishmael quien ya se encontraba de pie y avanzando hacia la salida, el resto del equipo siguió el paso rápidamente.
-Yo me voy de vuelta a Nueva Jersey, tengo que reportarme con el viejo otra vez y no creo que este muy contento conmigo- Respondió Ishmael
-Bueno, espero que todo funcione para ti-
-Por mi no se preocupen, esperan la llamada de Nuddleman-
-¿Quien es Nuddleman?-
-Pronto lo sabrás, Howlett, y el sera tu mejor recurso aunque trátalo con mucho cuidado por que nunca sabes que idea loca te va a tirar, no lo cuestiones mucho ni tampoco lo juzgues, solo haz lo que te ordena y todo estará bien-
-No me voy a tirar de un puente si me lo ordena-
-El tirarte de un puente, después de todo lo que viste, seria una bendición. Tu solo recuerda esto y cuando tengas tiempo pregúntale a Nuddleman de Francia en 1924-
-¿Que tiene que ver eso?-
-Pregúntale y sabrás a lo que me refiero, pero no todavía, tiempo después, cuando tengas tiempo de conocerlo. Por ahora disfruta tu dinero lo mas que puedas-
-Lo haré, haremos mejor dicho ya que una parte es tuya-
-Nos estaremos viendo eventualmente Howlett-
-Honestamente espero que si así es que sea bajo mejores condiciones de trabajo-
-Eso seria imposible- Ishmael saco su Thompson de los escombros y la limpio rápidamente con algunos golpes, cambio el cargador de cincuenta balas por otro y miro de vuelta a Howlett. -Por si las dudas, ya sabes-
-Me lo imagine-